动词
1.会意。甲骨文字形，象用手抱孩子形。金文写作从“人”从“子”。后来为了结构的对称，小篆变成“保”，使人不能因形见义了。本义：背子于背。
2.同本义。
引证 ：负子于背谓之保，引申之，则负之者为保；更引申之，则有保养之义。然则保本象负子于背之义，许君误以为形声，遂取养之义当之耳。 唐兰《殷墟文字记》
英文 ：carry on one's back;
3.护养；育。
引证 ：保，养也。 《说文》若保赤子。 《书 · 康诰》保抱携持厥妇子。 《书 · 召诰》长之养之，如保赤子。 《荀子 · 议兵》儒者之道，古之人若保赤子。 《孟子 · 藤文公上》
例如 ：保艾（安养；养育）；保赤（抚育幼孩）
英文 ：bring up;
4.保佑。
引证 ：天地格保。 《书 · 召诰》
例如 ：保佐（保佑；佐助）；保禳（祈祷消除灾祸）
英文 ：bless and protect;
5.保护；保全；守住。
引证 ：父子相保全。 《淮南子 · 人间训》少有强者不可保。 唐 · 韩愈《祭十二郎文》有朕位几不保。 清 · 梁启超《谭嗣同传》
例如 ：保銮（保护天子的亲近卫士）；保固（保卫固守）；保身（保全身体）
英文 ：protect; defend; guard;
6.保持。
引证 ：至今保藏。 沈括《梦溪笔谈》
例如 ：保值（保持价值）；保光（保持并发扬光大）
英文 ：keep; preserve; maintain;
7.保证；担保。
引证 ：保为将军破之。 《资治通鉴》
例如 ：保修（保养修理）；旱涝保收；保官（担任保护职能的官员）
英文 ：guarantee; ensure;
8.占有；拥有。
引证 ：虽慈父不能保其子。 晁错《论贵粟疏》
例如 ：保据（占据）；保宁（保有并使之安宁）
英文 ：possess;
9.保举；保荐。
引证 ：都保你二位做大官。 《水浒传》
例如 ：保题议叙（写奏本保荐有功人员）；保题（向上推荐）；保案（保举下属的文件）
英文 ：recommend;
10.依靠；仗持。
引证 ：保君父之命而享其生禄，于是乎得人。 《左传 · 僖公二十年》
例如 ：保山（依山固守）；保栖（据山以守）
英文 ：depend on;
名词
1.保育幼儿的妇女。
引证 ：国君世子生，…保受，乃负之。 《礼记 · 内则》
英文 ：nurse;
2.通“緥”。保护婴儿的包裹衣。
引证 ：夫知保抱携持厥妇子。 《书 · 召诰》措之于参保介之御间。 《礼记 · 月令》昔成王幼小，越在襁保。 《后汉书 · 桓郁传》
英文 ：swaddling clothes;
3.作保证的人。
引证 ：然后导以取保。 清 · 方苞《狱中杂记》
例如 ：作保；觅保；保山（媒人；保人）；保中（在债务关系中居中担保的人）
英文 ：guarantor;
4.服务人员 。
例如 ：酒保
英文 ：owner;
5.宋以后地方实行保甲制，若干甲作一保 。
例如 ：保正甲长（一保之头叫“保正”；一甲之长叫“甲长”）
英文 ：bao;
6.小城（此义后来写作“堡”）。
引证 ：南山是保。 《诗 · 大雅 · 崧高》焚我郊保。 《左传 · 襄公八年》战于郎。 公叔禺人遇负杖入保者息。 《礼记 · 檀弓下》所过之邑（城市），大国守城，小国入保。 《庄子 · 盗跖》
英文 ：small city;
7.通“宝”。珍贵之物。
引证 ：展九鼎保玉。 《史记 · 周本纪》其形虽有所小用哉然未可以保于周室之九鼎也。 《淮南子 · 俶真》
英文 ：treasure;
8.姓。